Il Manchester United avrebbe dovuto battere il Tottenham: non averlo fatto dimostra quanti guai stiano affrontando Carrick e i suoi
Il Manchester United ha pareggiato 1-1 con il Tottenham Hotspur sabato a Old Trafford, dopo che Solanke ha segnato all’ultimo minuto di recupero, quando gli Spurs erano in dieci uomini. In precedenza Bryan Mbeumo aveva portato in vantaggio i padroni di casa a metà del secondo tempo.
I tifosi dello United erano arrivati allo stadio con l’intenzione di godersi la giornata a spese del Manchester City, ma sono usciti delusi. Prima del fischio d’inizio i cori contro i rivali cittadini erano stati forti, con il classico “You cheating bastards, you know what you are”. Dopo il gol di Mbeumo, il pubblico ha poi preso in giro il Tottenham con un canto: “You’re going down with the City”.
Alla fine della partita, però, il tema dei rivali era passato in secondo piano. Il direttore di gara Stuart Attwell ha fischiato la fine, e i tifosi sono usciti discutendo di come e perché il Tottenham fosse riuscito a pareggiare al 92esimo. Gli Spurs avevano perso Rodrigo Bentancur, espulso per una testata a Luke Shaw.
“Sono davvero molto deluso dal risultato”, ha dichiarato Michael Carrick al termine. “A essere completamente onesto, è stata una prestazione altalenante. È stata dura, difficile, soprattutto nel primo tempo”.
“Nella seconda frazione c’è stato un grande miglioramento, e nel finale ci siamo messi in una posizione molto buona. Non essere riusciti a portarla a casa è il problema: dovevamo trovare il modo di chiudere quella partita”.
Il risultato condanna lo United al peggiore inizio di stagione dopo sei giornate dal 1986. Carrick non è tipo da scaricare la colpa sui giocatori, e anche nella conferenza stampa post-partita ha scelto di non farlo. Ma secondo lui la squadra può e deve fare di più.
Gol subiti nel finale
Quello di Solanke è il terzo gol subito dallo United nei minuti di recupero in questa stagione. Due di questi, contro Everton e Tottenham, sono costati quattro punti.
“Sono già due volte che, in modi diversi, subiamo due gol all’ultimo minuto che ci fanno perdere due vittorie”, ha spiegato Carrick. “Questo cambia molte cose: cambia le sensazioni di noi tutti e cambia i punti e la classifica. Dobbiamo migliorare nel chiudere le partite, una volta che ci mettiamo in una buona posizione”.
Il problema preoccupa, perché suggerisce fragilità mentale e incapacità di gestire la pressione nei momenti decisivi. Lisandro Martínez non vorrà rivedere quel gol. Solo lui sa cosa stesse facendo quando il cross di Sandro Tonali è arrivato verso Solanke. Forse, invece di girare intorno all’attaccante degli Spurs, avrebbe dovuto colpire di testa per allontanare la palla. Anche Senne Lammens avrebbe potuto fare meglio.
Con il gol di Solanke, il Tottenham è la seconda squadra, dopo il City, a segnare a Old Trafford in questa stagione dopo un’espulsione. Lo United, inoltre, non ha vinto nessuna delle ultime tre partite contro squadre in dieci uomini. A marzo ha perso 2-1 a Newcastle, dopo l’espulsione di Jacob Ramsey. A novembre, con Ruben Amorim in panchina, l’Everton ha vinto 1-0 a Old Trafford nonostante l’espulsione di Idrissa Gueye, che aveva schiaffeggiato un compagno di squadra.
“Non importa se siamo in dieci o in undici: se siamo avanti, dobbiamo chiudere le partite”, ha detto Carrick. “Che significhi tenere il pallone, controllare meglio il gioco, gestire meglio il possesso nella loro metà campo e intorno alla loro area, tenerli più schiacciati, oppure difendere meglio certi momenti. Dobbiamo sicuramente migliorare su questo”.
L’ultima volta che lo United aveva meno di sei punti dopo sei giornate, Ron Atkinson fu esonerato. Carrick non è ancora a quel punto, ma la pressione cresce.
Il primo tempo e l’esordio di Baleba
Dopo venti minuti sono arrivati i fischi di Old Trafford, perché il Tottenham, che era partito in fondo alla classifica, aveva iniziato con grande vivacità. La sentenza di condanna pesante contro il City nel caso con la Premier League aveva spostato l’attenzione lontano dallo United durante la sosta per le nazionali, ma la frustrazione è tornata presto, perché la squadra di Carrick è stata superata per gran parte del primo tempo.
La svolta è arrivata quando Carlos Baleba, acquistato dal Brighton & Hove Albion per 70 milioni di sterline in estate, è entrato per la prima volta poco prima dell’ora di gioco. Da quel momento energia e intensità sono cambiate.
In una giornata diversa, la storia sarebbe stata il suo impatto, che ha portato speranza in vista delle prossime settimane e dei prossimi mesi. È stato un debutto positivo, ma è stato offuscato dall’incapacità dello United di portare a casa una partita che avrebbe dovuto vincere.
Martedì lo United affronterà l’Atlético Madrid in Champions League, poi sabato prossimo andrà a Leeds. Subito dopo arriverà un’altra difficile trasferta europea, a Como.
Dopo un altro pareggio arrivato con un gol nel finale, Carrick sostiene che il problema principale sia che lo United, in questa stagione, ha perso sistematicamente sui dettagli. Per iniziare a risalire la classifica, deve cambiare in fretta.
